Фамилия Шейифельд — редкий для русского уха пример чисто немецкой топонимической фамилии, пришедшей, скорее всего, из среды еврейских переселенцев или немецких колонистов. Она составная: первая часть «Шей» восходит к немецкому «schön» (красивый, прекрасный), но в данном случае, скорее всего, к средневерхненемецкому «schöne» (красивый) или к идишскому «шейн» (красивый, хороший). Вторая часть — «фельд» (нем. Feld — поле). Буквально фамилию можно перевести как «красивое поле» или «прекрасное поле».

Однако такое прямолинейное прочтение обманчиво. Скорее всего, Шейифельд — это не описательное прозвище, а фамилия, образованная от названия населённого пункта. В Германии и на территориях бывшей Австро-Венгрии существовали и существуют топонимы вроде Шёнфельд (Schönfeld), которые при переходе в идиш или при адаптации в русской записи могли дать вариант Шейифельд. Звук «ё» в немецком «Schön» часто передавался как «ей» (сравните: Шейндлин от Schön). Таким образом, предок носителя фамилии мог быть выходцем из местечка или деревни с названием «Красивое поле».

Суффикс в фамилии отсутствует — это чистая основа, что характерно для немецких фамилий, которые в русском языке не получали типичных славянских окончаний (-ов, -ин). Фамилия не склоняется по падежам и в дореволюционных документах могла писаться по-разному: Шейнфельд, Шейфельд или даже Шейифельд — последний вариант, вероятно, фиксирует произношение с йотированным звуком. В среде ашкеназских евреев такая фамилия часто встречалась как искусственная, «благозвучная», присвоенная в эпоху обязательной паспортизации в Австрийской или Российской империях (конец XVIII — XIX век). Немецкие колонисты, напротив, могли получить её по месту выхода.

География фамилии Шейифельд в России и бывшем СССР тяготеет к западным губерниям (Волынь, Подолье, Киевщина) и черте оседлости, где компактно жили еврейские общины. Встречается она и у немцев Поволжья, но реже. Из-за редкости и необычного написания (с «и» после «й») фамилия могла возникать как результат канцелярской ошибки при записи со слуха: чиновник записывал «Шейнфельд» как «Шейифельд», если слышал мягкое «н» или вовсе его не различал. В любом случае, Шейифельд — яркий маркер того, что предки носителя жили на стыке немецкой и славянской культур, а сама фамилия хранит память о конкретном ландшафте или топониме.