Фамилия Шейнфельд — яркий пример того, как по фамилии можно безошибочно определить происхождение её носителя. Она относится к пласту немецких и ашкеназских (еврейских) фамилий, образованных от двух корней, и в отличие от многих русских фамилий, не имеет суффиксов, указывающих на принадлежность роду. Основа здесь — чистая основа сложного слова.

Фамилия составная: первая часть «шейн» (schön) переводится с немецкого как «красивый, прекрасный», вторая — «фельд» (Feld) означает «поле». Таким образом, Шейнфельд буквально значит «красивое поле». Это типичная «топонимическая» или «искусственная» фамилия, которую в XVIII–XIX веках часто давали евреям, проживавшим на территории Австро-Венгрии и Пруссии, при обязательной регистрации. Чиновники нередко составляли фамилии из двух немецких слов, обозначающих природные объекты или отвлечённые понятия, чтобы создать благозвучный вариант. Шейнфельд стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Розенфельд («розовое поле»), Гринфельд («зелёное поле») или Гольдфельд («золотое поле»).

Интересно, что в немецкой среде такая фамилия тоже встречается, но там она могла возникнуть как прозвище человека, жившего у красивого поля, или как название хутора. Однако в Восточной Европе, включая территории Российской империи, Шейнфельд — почти всегда фамилия еврейского происхождения, причём часто её получали семьи, не имевшие наследственных фамилий до начала XIX века. Географически она особенно распространена среди выходцев из Галиции (современные Украина и Польша) и Бессарабии.

Словообразовательная модель проста: два корня соединены без соединительной гласной, что характерно для немецкого языка. Ударение в фамилии обычно падает на первый слог — «Шéйнфельд», хотя в русскоязычной среде можно услышать и вариант с ударением на второй слог, что является калькой с идишского произношения. Никаких русских суффиксов (-ов, -ев, -ин) здесь нет, поэтому фамилия не склоняется как прилагательное: мы говорим «книга Шейнфельда», но «фильм о Шейнфельд».

Если ваши предки носили эту фамилию, они с высокой вероятностью жили в местечках черты оседлости и могли быть ремесленниками, торговцами или арендаторами. Сама фамилия не указывает на конкретное занятие, но её «природная» основа — красивое поле — может говорить о том, что предки жили в сельской местности, а не в городе.