Фамилия Шейнцвит — почти наверняка искусственное, «кабинетное» образование, созданное в среде ашкеназских евреев на территории Российской империи в XIX веке. Она сложена из двух немецких корней: «schein» — «блеск, сияние» и «Zweit» — устаревшая форма слова «Zweig» («ветвь»). Буквально — «сияющая ветвь» или «светлая ветвь». Такие фамилии, состоящие из двух украшающих основ, часто придумывали чиновники или сами носители под влиянием моды на поэтичные, благозвучные фамилии, которые не указывали на профессию или место жительства, а несли абстрактный позитивный смысл.

Модель словообразования типична для немецкоязычного ашкеназского ономастикона: соединение двух полноценных лексем без суффикса. В отличие от славянских фамилий на -ов или -ин, здесь нет патронимического или посессивного суффикса — фамилия сразу давалась как готовая лексическая единица. Это же отличает её и от многих немецких фамилий, которые оканчиваются на -er, -mann или -bach. Шейнцвит — компактное, «книжное» имя, которое могло быть записано в метрические книги раввином или чиновником еврейского происхождения.

География бытования фамилии, скорее всего, связана с чертой оседлости — западными губерниями (Волынская, Подольская, Киевская) и Царством Польским. Встречаемость фамилии крайне низкая; она не попала в массовые списки российских фамилий и не имеет широко известных носителей. Это редкая, «штучная» фамилия, которая могла принадлежать одной-двум семьям, переехавшим впоследствии в крупные города или эмигрировавшим.

С точки зрения социального контекста, фамилия Шейнцвит — яркий пример «украшающей» фамилии, которую давали не по ремеслу или отчеству, а по желанию придать имени изысканность. В среде еврейского населения, где до обязательного присвоения фамилий в начале XIX века часто использовали только имя и отчество, такие искусственные конструкции становились способом культурной адаптации и маркером образованности. Предки носителя этой фамилии вряд ли были крестьянами или ремесленниками — скорее, это были горожане, торговцы или люди, связанные с управлением общиной, которые могли позволить себе «красивую» фамилию.

Если сравнивать с однокоренными, то в той же среде встречаются фамилии Шейнберг («сияющая гора»), Шейнман («сияющий человек») и Цвит (от «Zweig» — «ветвь»). Шейнцвит стоит особняком: сочетание «сияние» и «ветвь» необычно, почти метафорично. Оно могло быть навеяно библейскими образами (например, «ветвь» как символ рода) или просто понравиться за звучание. Точной этимологии, подтверждённой документами, нет — это реконструкция по типовым моделям, но она наиболее правдоподобна.