Фамилия Шейшенов — редкий случай, когда географический и этнический след просматривается почти сразу, но точное значение исходного слова остаётся под вопросом. Это фамилия тюркского происхождения, и её ареал указывает на Среднюю Азию, прежде всего на Кыргызстан и Казахстан. В русском обиходе она закрепилась через суффикс -ов, который в XIX—XX веках добавляли к тюркским основам при оформлении фамилий по русской модели.

Основа фамилии — «шейшен» (варианты «шойшон», «чойчон»). В киргизском и казахском языках это слово многозначно. Самое прямое значение — «чучело», «пугало», «болван». В переносном смысле так могли назвать человека высокого, нескладного или, наоборот, неподвижного, словно деревянная кукла. Однако есть и другая, более правдоподобная для фамилии версия: в некоторых тюркских диалектах «шейшен» означало «мастер», «умелец», «человек, делающий шейшены» — то есть деревянные болванки для шапок или заготовки для сёдел. Прозвище могло закрепиться за ремесленником, работавшим с деревом.

Суффикс -ов указывает на патронимическую модель: Шейшенов — «сын Шейшена». В среде кочевых народов такие прозвища не были оскорбительными — они скорее выделяли внешнюю или профессиональную особенность. Фамилия не относится к древним аристократическим родам, её носители — потомки простых скотоводов, ремесленников или воинов, получивших фамилию уже в советское время при паспортизации.

Интересная деталь: фамилия Шейшенов почти не встречается за пределами Средней Азии. Если вы встретили её в России, скорее всего, перед вами потомок переселенцев из Кыргызстана или Казахстана. С точки зрения словообразования, фамилия стоит в одном ряду с такими же тюркскими основами, как Карабаев, Жумабаев, но отличается редкой внутренней формой: «пугало» или «ремесленник» — оба варианта возможны, хотя версия с ремеслом выглядит убедительнее, так как прозвища по занятию обычно давали чаще, чем по внешнему сходству с чучелом.