Фамилия Шихфман — один из тех случаев, когда внешне немецкий облик обманчив, а корни уходят в еврейскую традицию. Вторая часть, «-ман», в переводе с немецкого и идиша означает «человек». Первая часть, «Ших», восходит к библейскому имени Шеах (или Шиха), которое встречается в еврейских текстах. Таким образом, фамилию стоит понимать как «человек по имени Ших» или «потомок Шиха». Это типичная для ашкеназских евреев модель: к имени предка прибавляли «ман» или «зон» (сын), чтобы указать на происхождение.

Формант «-ман» часто путают с немецкими фамилиями ремесленников (например, Шустерман — сапожник), но в данном случае он выступает в роли патронимического суффикса. В словаре еврейских фамилий Александра Бейдера такие конструкции описаны как «именные»: они не указывают на занятие, а фиксируют родовую связь. Сравните с однокоренными Шихман, Шихов, Шихин — все они образованы от того же имени.

В Российской империи фамилия Шихфман была распространена в черте оседлости, особенно на территориях современной Украины и Беларуси. В метрических книгах и переписях XIX века она встречается в Волынской, Подольской и Минской губерниях. Скорее всего, предки носителя фамилии были местечковыми евреями — ремесленниками, мелкими торговцами или арендаторами. Дворянского происхождения у этой фамилии нет, так как еврейские фамилии в массе своей появились лишь в начале XIX века после обязательных указов о фамилиях для еврейского населения.

География фамилии сегодня говорит сама за себя: Шихфманы живут в Израиле, США, Германии и странах бывшего СССР. Варианты написания — Шихман, Шихфманн — встречаются реже и обычно являются результатом ошибок при записи в паспортных столах или эмиграции. Если вы встретили фамилию с двумя «н» на конце, это, скорее всего, германизированная форма, принятая уже в XX веке.