Фамилия Шихгереев — редкий пример, в котором славянская модель фамилии на -ев наложилась на основу явно восточного происхождения. Чтобы понять её значение, нужно разобрать имя, от которого она образована, а оно неочевидно.

В основе фамилии лежит имя Шихгерей. Это составное имя, где первая часть «ших» — искажённое «шах» или «шейх» (арабское «старейшина», «господин»). В тюркских языках слово «ших» могло означать и религиозного авторитета, и просто уважаемого человека. Вторая часть — «герей» (варианты: Гирай, Керей). Это имя было широко распространено у крымских татар и ногайцев, а в России оно известно прежде всего как династическое имя крымских ханов (Гиреи). Однако в народной среде «Герей» могло быть просто личным именем или прозвищем, не связанным с ханским родом.

Таким образом, имя Шихгерей можно перевести как «господин Герей» или «шейх Герей». Скорее всего, его носил человек, которого так прозвали за уважение к старшему родственнику или за обладание каким-то авторитетом. Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели: Шихгереев — «сын Шихгерея». Суффикс -ев указывает на то, что основа имени заканчивалась на согласный или «й» (в данном случае на «й», перешедший в «е»).

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием — Поволжье, Приуралье. Встречается она и у татар-мишарей, и у башкир. Сословно предки Шихгереева почти наверняка были из служилых татар или государственных крестьян, которые приняли православие или сохраняли мусульманскую веру, но уже получили фамилию по русскому образцу. В любом случае, это типичная фамилия-прозвище, закрепившая за родом имя первого носителя — человека, которого окружающие называли почтительно, вкладывая в имя восточный оттенок знатности или старшинства.