Фамилия Шихгереева — редкий пример, где в основе лежит не славянское имя или прозвище, а арабо-персидский титул, перешедший в фамильное прозвание. Это женская форма фамилии Шихгереев, и её разбор стоит начать с корня «ших-». В тюркских и кавказских языках «ших» (или «шах») восходит к арабскому «шейх» — старейшина, глава рода, духовный наставник. Вторая часть, «-герей», — это вариант имени Гирей (Герай), которое носили крымские ханы из династии Гиреев. В сочетании «Шихгерей» могло означать «шейх из рода Гиреев» или «шейх, равный Гирею», то есть человек высокого духовного или светского статуса.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования фамилий от тюркских основ: он присоединялся к имени отца, чтобы обозначить принадлежность («чей?» — Шихгереев). Таким образом, Шихгереевы — потомки человека по имени или прозвищу Шихгерей. Поскольку фамилия оканчивается на «-ев», а не на «-ин», она относится к самому распространённому типу русских фамилий (до 60% всех русских фамилий), но с нерусской основой.

География фамилии узкая. Судя по открытым данным, большинство носителей сосредоточено на Северном Кавказе, особенно в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, а также среди горских евреев Дагестана. У последних фамилия встречается в форме Шихгереев и связана с общиной, где «ших» (шейх) могло быть почётным прозванием религиозного лидера. В дореволюционных записях (например, в метрических книгах Терской области) фамилия фиксировалась с вариантами написания — Ших-Гереев, Шихгиреев, что говорит о её поздней русификации.

Сословная принадлежность предков неоднозначна. Если исходить из значения основы, Шихгереевы могли происходить из духовенства или знатных родов, но в XIX веке фамилия встречается и среди крестьян-горцев, что объясняется тем, что «громкое» прозвище со временем закрепилось за целым родом независимо от реального статуса.

Спорных версий здесь мало: корень прозрачен. Единственное, что может сбивать с толку — созвучие с фамилией Шихеев (от тюркского «ших» + «-еев»), но Шихгереева сложнее и явно двухкомпонентна. Уникальность фамилии в том, что она сохранила память о династии Гиреев — редкий случай, когда фамилия несёт отсылку к правящему роду, а не только к личному имени.