Фамилия Шихларов — яркий пример того, как географическое происхождение предка может закрепиться в родовом имени. В её основе лежит топоним Шихлар — название нескольких сел в Азербайджане и Дагестане. Само слово «шихлар» в тюркских языках означает «старцы, старейшины» или «шейхи» (уважаемые религиозные деятели, наставники). Таким образом, фамилия могла указывать на выходца из местности, где жили или откуда происходили почитаемые люди.

Модель образования фамилии проста и типична для русского языка: к основе «Шихлар» добавили суффикс принадлежности «-ов». Это один из самых распространенных способов русификации нерусских фамилий в XIX — начале XX века. Фамилия буквально означает «сын (или потомок) человека из Шихлара». Она не несет в себе прямого указания на профессию или личное качество предка, а скорее говорит о его малой родине.

Интересно, что фамилия Шихларов имеет и другую, менее вероятную, версию происхождения. Она могла образоваться напрямую от прозвища Шихлар, которое давали человеку, похожему на шейха или ведущему себя как старейшина. Однако в пользу топонимической версии говорит массовость подобных фамилий у народов Кавказа и Закавказья: многие фамилии на «-ов» были образованы именно от названий аулов и сел.

Встречается фамилия преимущественно на юге России, в Ставропольском и Краснодарском краях, а также в Ростовской области и, конечно, в Закавказье. Её носители — в основном потомки тюркских народов (азербайджанцев, кумыков, татов), которые в разное время переселялись в русскоязычную среду и получали фамилии по месту своего прежнего жительства.