Фамилия Шикубаев — яркий пример антропонимики тюркского происхождения, где в основе лежит личное имя или прозвище, а суффикс указывает на русскую адаптацию. Разбираем её по частям.

Корень «Шикуба» (или «Шикубай») — это сложное имя. Первая часть «шик» восходит к тюркскому «шек» (граница, рубеж) или, что вероятнее, к персидскому «ших» (мудрец, старец, почтенный человек — форма, близкая к арабскому «шейх»). Вторая часть «бай» — классический тюркский титул, означающий «господин», «богач», «хозяин». Таким образом, имя Шикубай можно перевести как «почтенный господин» или «мудрый богач». Это не ремесленное прозвище, а скорее пожелательное имя-оберег, которое давали, чтобы ребёнок вырос уважаемым и состоятельным.

Русский суффикс «-ев» (фонетический вариант «-ов» после мягких и шипящих основ) указывает на принадлежность: Шикубаев буквально значит «сын Шикубая». По этой модели в XVI–XIX веках в среде служилых татар, башкир и казахов, переходивших в российское подданство, фамилии образовывали от имён отцов. Примечательно, что суффикс «-ев» здесь закрепился, хотя исходное имя оканчивается на «-ай» — в некоторых тюркских фамилиях (например, Шигаев) используется «-ев», а в других (Кудайбергенов) — «-ов». Это говорит о том, что фамилия Шикубаев формировалась в русской канцелярской среде, где чётко фиксировали произношение.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили тюркские народы: Башкортостан, Татарстан, Оренбургская и Челябинская области, а также северо-запад Казахстана. Встречается она нечасто, что характерно для фамилий, образованных от относительно редких составных имён. В отличие от массовых фамилий вроде Ахметов или Ибрагимов, Шикубаев сохраняет индивидуальность исходного прозвища.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить связь с диалектным русским словом «шикуба» (нечто шаткое, хлипкое), но это маловероятно: в русской среде суффикс «-баев» не образует фамилий, а для тюркского корня «бай» это типично. Поэтому тюркское происхождение — единственное правдоподобное объяснение. Носитель фамилии может считать себя потомком человека, которого в своём ауле уважительно называли «почтенным хозяином».