Фамилия Шимашвили — яркий пример грузинской модели образования фамилий. Её сразу выдают суффикс -швили, который в переводе с грузинского означает «дитя» или «сын» и является одним из самых распространённых фамильных формантов в восточной Грузии (особенно в Кахетии, Картли и Имеретии). Если вы встретили фамилию на -швили, перед вами, скорее всего, потомок рода из этих регионов.

Основа «Шима» — это сокращённая или народная форма мужского имени. Скорее всего, перед нами производное от имени Шио (или Сио), которое носил один из самых почитаемых грузинских святых — преподобный Шио Мгвимский, основатель монастыря в VI веке. Имя Шио, в свою очередь, восходит к древнееврейскому Симеон (Шимон), то есть «услышанный Богом». В быту имя Шио часто сокращалось до Шима, и от этой краткой формы и пошла фамилия: Шима + швили = «сын Шимы», «потомок Шимы».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским или арабским именем Шима (или Шимма), которое означает «облик», «внешность» или «отличительная черта». Однако для грузинской антропонимии более органичным выглядит именно церковно-календарное происхождение через имя Шио.

По сословному признаку фамилии на -швили в Грузии не были жёстко привязаны к аристократии (в отличие от фамилий на -дзе, которые чаще носили князья и высшее дворянство). Шимашвили — это фамилия, которая могла появиться у свободных крестьян, ремесленников или мелких дворян. В любом случае её носители — это люди, чей предок носил имя Шима и жил в восточной Грузии, скорее всего в Кахетии или Картли.

Сегодня фамилия Шимашвили встречается не только в Грузии, но и в России, куда она попала с волнами миграции XIX–XX веков. При этом написание и произношение остаются устойчивыми — в отличие от русских фамилий, грузинские не меняли окончания при адаптации.