Фамилия Шимуля — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Если вы встречали эту фамилию, с высокой вероятностью её носители родом с территории современной Беларуси, восточной Польши или Литвы. В основе фамилии лежит имя Шимуль — народная форма библейского имени Самуил (в польском и белорусском обиходе — Szymon, Szymul). Суффикс -я в белорусской и польской традиции часто выполнял роль ласкательного или уменьшительного окончания: Шимуля — это «маленький Шимон», «Шимулька».

Словообразовательная модель здесь простая, но показательная. Фамилия не получила типичного славянского суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский). Она застыла в форме чистого прозвища или уличного имени, которое в документах просто записали как есть. Это характерно для западных регионов Российской империи, где польская и литовская канцелярская традиция не требовала обязательной русификации фамилий. Поэтому Шимуля — не «сын Шимуля», а сам Шимуля, человек, которого так звали в быту.

Есть и менее вероятная, но не исключённая версия: связь с литовским словом šimulas («пепел», «зола») или šimulė («головешка»). В этом случае прозвище мог получить человек с тёмными волосами или смуглой кожей, либо тот, кто работал с огнём — кузнец, печник, угольщик. Однако для такой трактовки нет устойчивых параллелей в фамилиях региона: литовские фамилии на -уля встречаются, но обычно имеют иную огласовку.

Однофамильцы Шимуля почти не встречаются в центральных и северных областях России. Фамилия осталась локальной, не размножилась за счёт крестьянских переписей, потому что не попала в стандартную модель «отчество + -ов». Это не дворянская и не купеческая фамилия — её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами западных губерний. В современной России фамилия Шимуля встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев из Беларуси или Польши.