Фамилия Шиналиев — редкий пример, где географический корень переплетается с тюркской моделью образования. В основе лежит топоним Шинали — так называется село в Ахтынском районе Дагестана (лезгинское название — Шинар). Жителей этого села называли шиналийцами, а выходца — шинали. Отсюда и фамилия: к основе Шинали прибавился фамильный суффикс -ев, характерный для русской передачи многих кавказских фамилий.

По сути, Шиналиев — это указание на родовое гнездо. Такая модель типична для народов Дагестана: фамилии часто образовывали от названия аула, тухума (рода) или местности. В лезгинской среде, к которой относится село Шинали, фамилии на -ев (реже -ов) закрепились в XIX–XX веках под влиянием русской документации. Исходное лезгинское окончание могло быть другим, но в паспортах и переписях прижился именно этот вариант.

Версия о происхождении от личного имени Шинали (тюркско-персидское «сияющий» или «светлый») менее вероятна. Такое имя встречается, но для Дагестана характернее географическая привязка. К тому же в русских и азербайджанских записях фамилия Шиналиев почти всегда сосредоточена в Южном Дагестане и соседних районах Азербайджана, что подтверждает связь с конкретным селом.

Фамилия нечастая. Встречается в основном среди лезгин и, реже, у цахур. За пределами Кавказа её носители — потомки переселенцев, уехавших в города в советское время. Из-за редкости фамилия почти не меняла написания: вариант Шиналиев устойчив, без двойных согласных или чередований.