Фамилия Шипановский — типичный пример фамилии, образованной по географическому принципу, но с неочевидным корнем. В её основе лежит название населённого пункта — скорее всего, деревни или села с названием Шипаново, Шипановка или Шипаны. Такие топонимы встречаются в Беларуси, на западе России и в Украине. Суффикс -ский указывает на принадлежность: «Шипановский» буквально означает «тот, кто родом из Шипанова». Это дворянский или шляхетский формант, который в XVII–XIX веках активно использовался при образовании фамилий у польской, украинской и русской знати, а позже — у духовенства и крестьян, получивших фамилии по месту жительства.

Сам топоним Шипаново, скорее всего, восходит к прозвищу или фамилии Шипан. Корень «шип» многозначен. Самая прямая версия — от слова «шип»: так могли прозвать колючего, неуживчивого человека, либо мастера, работавшего с шипами (например, плотника, соединявшего детали шиповым способом). Вторая версия — от диалектного «шипан» (вариант «шипун»), что в некоторых говорах означало «шипящий», «сердитый» или даже «пьяница». Третья, менее вероятная, — от тюркского имени Шипан или Шипа, которое могло попасть в русскую среду через татарских или башкирских переселенцев.

В ономастических справочниках фамилия Шипановский не относится к числу частых. В отличие от массовых Шипановых (которые просто «сыновья Шипана»), форма на -ский закрепляла дворянский или шляхетский статус. Если предки носителя фамилии были мещанами или крестьянами, фамилия могла возникнуть при переписи, когда чиновники «облагородили» исходное прозвище, приписав суффикс -ский. Встречаются варианты написания: Шипановской (старая орфография), а также Шипаневский — если в основе лежал вариант Шипань.

Интересно, что фамилия имеет чёткую региональную привязку. Наибольшая концентрация Шипановских — в Брестской и Гродненской областях Беларуси, а также в Псковской области России. Это совпадает с зоной распространения польско-литовских фамилий на -ский. В украинских метриках XIX века встречаются Шипановські — преимущественно на Волыни и Подолье. Таким образом, фамилия не столько говорит о занятии предка (хотя плотник-шиповщик — правдоподобная версия), сколько указывает на его малую родину — деревню, где когда-то жил человек с прозвищем Шипан.