Фамилия Шириянц — один из ярких примеров того, как русская письменность зафиксировала фамилию, пришедшую из другой языковой среды. Её структура сразу выдаёт нерусское происхождение: типичный армянский суффикс -янц (или -ян), означающий принадлежность к роду, потомка. В русской традиции конца XIX — начала XX века, при оформлении документов, армянские фамилии на -ян часто получали окончание -янц, которое звучало более привычно для русского уха и лучше склонялось. Так что Шириянц — это «из рода Ширия» или «потомок Ширия».

Основа фамилии, Шири-, скорее всего, восходит к армянскому имени или прозвищу. Самое вероятное объяснение — связь с армянским словом «ширик» (сладкий, милый, нежный). В таком случае Шири (Ширик) могло быть ласкательным прозвищем или именем, которое дали человеку с мягким, приятным характером. В армянской антропонимике такие прозвища не редкость: они могли стать личным именем, а затем и фамилией рода. Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с тюркским словом «ширин» (сладкий, красивый) — это слово попало в армянский язык из персидского через тюркское посредничество, но по сути корень тот же.

Географически фамилия Шириянц почти наверняка связана с западными регионами исторической Армении или с армянскими общинами, которые в XIX веке переселялись на юг Российской империи, в частности на Кубань, в Stavropолье и в Крым. Встречаемость фамилии в России невысока, и это дополнительно указывает на её локальное, семейное происхождение: носители — потомки одного переселенца или небольшой группы. Сословная принадлежность предков могла быть разной — от ремесленников и торговцев до священников, но однозначных данных об этом нет, и строить догадки без документальных подтверждений не стоит.

Если сравнивать с другими армянскими фамилиями, то Шириянц стоит в одном ряду с Ширинян, Ширинов, Ширинянц — все они образованы от той же основы. Разница в суффиксе (-ян против -янц) в русском языке часто была делом случая или канцелярской записи. Таким образом, фамилия Шириянц — это не прозвище по профессии или месту, а родовое имя, которое, скорее всего, несло в себе комплиментарный оттенок: «сладкий», «приятный», «милый».