Фамилия Ширнюк — хороший пример того, как украинская модель словообразования превращает прозвище в фамилию. Она построена по продуктивной модели с суффиксом -ук/-юк, который в украинском языке (и отчасти в белорусском) указывал на принадлежность к роду, чаще всего — на сына или ученика. То есть Ширнюк — это «сын Ширня» или «человек из рода Ширня».

Основа фамилии — прозвище Ширня. Его происхождение спорно, но есть два основных объяснения. Первое и самое вероятное: от глагола «ширить» или прилагательного «широкий». В говорах «ширня» могли называть человека широкоплечего, грузного или, напротив, того, кто любит широко жить, не считать денег. Второе, менее распространённое: от диалектного «ширный» — в некоторых регионах так говорили о чём-то рыхлом, неплотном или о человеке с грубой, «широкой» душой, но с оттенком неодобрения.

Географически фамилия Ширнюк привязана к западным и центральным областям Украины — Волынь, Подолье, Житомирщина. В России она встречается редко и почти всегда — след миграции украинского населения, особенно в XIX—XX веках. Родовые гнёзда Ширнюков стоит искать в сёлах, где фамилии на -ук/-юк — обычное дело.

По социальному составу Ширнюки, скорее всего, были крестьянами или казаками. Фамилия не звучит как дворянская или мещанская, и в списках шляхты она не фиксируется. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, занимался земледелием или ремеслом, а прозвище Ширня мог получить за стать, осанку или за характер — за то, что «широко шагал» или «широко жил».