Фамилия Широбрюхов — яркий пример того, как русское прозвище, данное за внешность или манеру поведения, превратилось в наследственное родовое имя. В основе лежит прилагательное «широкий» и существительное «брюхо» (живот, чрево). Широкобрюхим на Руси называли человека с крупным телосложением, тучного, дородного. Прозвище могло быть нейтрально-описательным, а могло — шутливым или даже укоризненным, если человек был известен своей невоздержанностью в еде.

Модель образования типична для русских фамилий, но с редкой особенностью. Сначала сложение основ дало прозвище Широкобрюх (или Широбрюх — с типичным для живой речи стяжением «ок» в «о»). Затем к нему добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын Широкобрюха» или «из семьи Широкобрюхов». Обратите внимание на суффикс -ов, а не -ин: он указывает, что основа прозвища оканчивалась на согласный (Широбрюх), а не на -а/-я. Если бы прозвище звучало как Широбрюха, фамилия была бы Широбрюхин.

Географически фамилия относительно редкая, но встречается в центральных русских областях и в Поволжье. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно найти похожие прозвища — Широкий, Брюхо, Брюхатый, что подтверждает распространённость таких «телесных» характеристик до введения обязательных фамилий. Социально Широбрюховы, скорее всего, происходили из крестьян или посадских людей: прозвища с бытовой, «низкой» лексикой редко закреплялись за дворянами, которые получали фамилии по вотчинам или именитым предкам.

В современном написании фамилия закрепилась с буквой «о» на стыке корней (Широбрюхов), хотя в диалектах могла звучать и как Широкобрюхов. Второй вариант — более книжный, но менее вероятный для устной традиции, где язык стремится к сокращению. Если вы встретите Широкобрюхова — это, скорее всего, более поздняя канцелярская запись или сознательное восстановление полной формы.