Фамилия Широгалова — женская форма фамилии Широгалов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Широгал. Слово составное, и его разбор даёт ключ к происхождению: первая часть «широ-» восходит к прилагательному «широкий», вторая «-гал» — к диалектному «гал», которое в русских говорах имело несколько значений: галка, птица; крикун, горлопан; а также человек с громким, зычным голосом.

Наиболее вероятная версия: Широким Галом (или Широкой Галкой) в народе могли прозвать человека с широкими плечами или коренастой фигурой, который при этом обладал громким голосом или имел привычку много кричать. Прозвища по птицам (Галка, Воробей, Сокол) были широко распространены на Руси, а добавление к ним уточняющего определения — характерная черта народной антропонимии, позволявшая точнее идентифицировать человека в общине.

Суффикс -ов- в основе указывает на типичную модель образования русских фамилий: Широгал → Широгалов (чей? — сын или потомок Широгала). Фамилия относится к числу «патронимических», то есть образованных от личного прозвища отца. Географически фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где диалектное слово «гал» было в ходу, а также в Поволжье, куда она могла попасть с переселенцами.

Стоит отметить, что вторая часть «-гал» могла иметь и тюркское происхождение, где «гал» означает «приходи» или используется как часть составных имён. Однако для русской фамилии Широгалова это маловероятно: звуковой облик и словообразовательная модель типично славянские, а тюркские заимствования в основе обычно дают фамилии с другими суффиксами. Фамилия Широгалова — редкий пример того, как в одном прозвище соединились описание внешности и особенности поведения предка.