Фамилия Широколав — редкий пример «говорящего» прозвища, которое закрепилось за родом. В её основе лежит прилагательное «широкий» и слово «лав», которое в древнерусском языке означало «скамья», «лавка». Скорее всего, Широколавом прозвали мастера, который делал широкие лавки, или человека, который владел лавкой (торговой точкой) необычной ширины. Прямое значение — «тот, у кого широкая лавка».

Модель образования проста и прозрачна: сложение двух основ без суффикса. Такие фамилии (Широков, Широких) обычно возникали из прозвищ, описывавших внешность или характер, но здесь добавление «-лав» уводит в ремесленную или бытовую сферу. Это не про рост или плечи — это про предмет. Обратите внимание на созвучие с фамилиями Широколапов, Широколобов: там вторая часть указывает на «лапу» или «лоб», а в нашем случае — на предмет мебели или торговли.

По географии фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, но крайне редко. Встречаются варианты написания с одной «л» (Широколав) и с двумя (Широколавв), хотя нормативным считается первый. В дореволюционных переписях носители могли записываться как Широколавовы — с добавлением типичного суффикса -ов, но в современном виде фамилия закрепилась без него, что для русских фамилий нехарактерно и указывает на позднюю фиксацию.

Ономастические словари (например, работа Б. Унбегауна) не выделяют Широколав в отдельную статью, но модель «прилагательное + существительное» в русских прозвищах описана подробно. Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Широколав стоит ближе к Широколапову (ремесло или предмет), чем к Широкову (внешность). Версия о происхождении от слова «лав» как «лев» (зверь) маловероятна — в таком случае прозвище звучало бы как Широколев или Широколов.

В итоге: предки носителя фамилии Широколав, скорее всего, были плотниками, столярами или торговцами, а прозвище им дали за широкую лавку — либо в доме, либо на рынке. Фамилия сохранила память о конкретном бытовом предмете, что делает её редким «вещным» именем среди русских родов.