Фамилия Шировков — хороший пример того, как простое прозвище, связанное с внешностью, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прилагательное «широкий». Однако прямой смысл — «сын широкого человека» — не единственная версия.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Шировков). Но здесь есть нюанс. Если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища Широкий, мы бы получили Широков. Форма Шировков говорит о том, что в основе лежало не само прилагательное, а производное прозвище Широкой или Шировка. В старину «широкой» могли называть человека не только плотного телосложения, но и того, кто жил на широкую ногу, не считал расходов, был щедр до расточительности. В некоторых говорах «шировкой» называли широкую лопату или весло — тогда прозвище могло пристать к мастеру, делавшему такие инструменты, или к гребцу.

По суффиксу -ков фамилия тяготеет к севернорусскому и центральному ареалу. В южных и западнорусских землях чаще встречается вариант Широков. Шировков — более редкая форма, что подтверждает её локальный характер: она могла возникнуть в одной-двух волостях и распространиться с переселением крестьян.

Второй корень, который иногда пытаются притянуть, — «ширь» (простор). Но это народная этимология: фамилия не связана с географическим понятием, а происходит именно от характеристики человека. Споров среди ономастов нет: словарь Б. Унбегауна относит Шировкова к группе фамилий, образованных от прозвищ, описывающих внешность или характер.

Таким образом, предок носителя фамилии Шировков — скорее всего, крестьянин или ремесленник, получивший прозвище за дородность, щедрость или, реже, за род занятий. Фамилия не дворянская и не купеческая по происхождению, а типично крестьянская, закрепившаяся в XVIII–XIX веках.