Фамилия Ширякин — один из тех случаев, когда на слух кажется, что корень ясен, а на деле он ведёт в неожиданную сторону. Самое прямое предположение — связь с глаголом «ширять» (в старом значении «бросать, метать» или «раздувать, расширять»). Однако в основе фамилии лежит не действие, а личное имя или прозвище Ширяка, Ширяй. В старых русских говорах «ширяй» — человек размашистый, широкий в плечах или в поступках, удалой, а иногда и просто непоседа. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ширякин буквально значит «сын Ширяки» или «человек из рода Ширякиных».

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: от прозвища на -а/-я с добавлением притяжательного суффикса -ин. По такой же схемы сложились фамилии Ширяев, Ширяйкин, Ширягин — все они восходят к тому же корню. Разница в суффиксах (-ев, -кин, -гин) говорит о разных диалектных вариантах прозвища и о том, что фамилии фиксировались в разных регионах независимо друг от друга. Ширякин — форма, характерная для центральных и северных областей России, где суффикс -ин был особенно распространён.

В документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Ширяй, Ширяка. Например, в писцовых книгах Новгородской земли упоминается крестьянин Ширяй (без фамилии), что подтверждает: прозвище бытовало в живой речи. Фамилия Ширякин, скорее всего, оформилась в среде крестьян или ремесленников — дворянских родов с такой фамилией в старых родословных книгах не зафиксировано. Это не значит, что предки были бедны, но указывает на непривилегированное сословие.

Редкая деталь: в некоторых говорах «ширяка» называли ещё и человека, который «ширяет» — то есть шарит, роется, ищет что-то. Это могло быть прозвище запасливого или любопытного человека. Но основная, более надёжная версия — от «широкий», «ширь». Так что Ширякин — фамилия с прозрачной, но не плоской этимологией: за ней стоит не ремесло, а характер или внешность предка.