Фамилия Шишибаров — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным действием или манерой поведения. Её ядро — глагол «шишибарить» или существительное «шишибар». В русских говорах, особенно вологодских и архангельских, «шишибарить» означало «сплетничать, судачить, переносить вести». Шишибаром, соответственно, называли болтуна, пустого говорена или переносчика слухов. Фамилия образована по стандартной модели: основа «Шишибар» + патронимический суффикс «-ов», то есть буквально «сын Шишибара».

Интересна словообразовательная деталь: суффикс «-ар» в основе не типичен для русских отглагольных прозвищ, он скорее свойственен южнославянским или польским заимствованиям (ср. «писарь», «токарь»). Это может указывать на то, что слово «шишибар» пришло в северные говоры из западнорусских или даже белорусских диалектов, где «шышабар» также обозначало сплетника. Таким образом, фамилия фиксирует не просто качество человека, а его социальную роль в деревенском сообществе — того, кто «носит новости», что в замкнутом коллективе было заметной и не всегда одобряемой чертой.

С географической точки зрения, Шишибаровы — фамилия редкая, с отчётливой привязкой к Русскому Северу. Встречается она в основном в бывшей Вологодской губернии и в соседних районах Архангельской области. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия почти не фиксируется за пределами этого ареала. Это позволяет с большой долей уверенности говорить, что все современные носители — потомки одного или нескольких родственных родов из Вологодчины.

Версия о тюркском происхождении (от «шиш» — «нарост» или «шишак» — «шлем») маловероятна. Суффикс «-бай» (богатый) или «-бар» (есть) в тюркских языках мог бы дать фамилию вроде Шишбаев, но не Шишибаров. Внутренняя форма русского слова «шишибарить» объясняет фамилию гораздо проще и точнее, без натяжек.

Сословно фамилия не даёт точного указания: среди Шишибаровых встречались и государственные крестьяне, и мещане, и даже единичные представители духовенства (что для северных фамилий редкость). Однако основная масса — это крестьяне, чьё прозвище со временем закрепилось как фамильное имя, перешедшее в паспортную запись после отмены крепостного права.