Фамилия Шкаманов принадлежит к распространённому в России типу фамилий, образованных от прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. Основа здесь — «Шкаман». Что это слово могло означать, сказать непросто: в русских говорах и письменных источниках оно встречается редко, и единого толкования нет.

Самый очевидный путь — связать прозвище Шкаман с диалектным или профессиональным словом. В некоторых регионах «шкаманом» могли называть человека, имеющего отношение к шкафу: либо мастера-мебельщика, либо, в переносном смысле, скрытного или запасливого человека. Однако более вероятна версия, что это не русское, а тюркское или монгольское имя или прозвище. В тюркских языках есть корни, близкие к «шкаман» — например, в казахском «шқаман» может означать «непоседа», «ершистый». Учитывая, что фамилия зафиксирована в Забайкалье и Сибири, где исторически были сильны контакты с бурятами и тюркскими народами, версия о восточном происхождении основы выглядит правдоподобнее.

Второй вариант — что Шкаман — это форма имени или прозвища, восходящая к крестильному имени. В ономастике встречаются случаи, когда «Шкаман» могло быть искажением от «Искаман» или «Скаман», но это скорее догадка, не подкреплённая надёжными источниками. Суффикс -ов однозначно указывает, что фамилия образована от мужского прозвища и означает «сын Шкамана» или «принадлежащий Шкаману».

Если сравнивать Шкаманова с похожими фамилиями — Шкапов, Шкарин, Шкатов — видно, что все они редки и имеют неочевидную этимологию. В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, Шкаманов не упоминается, что подтверждает её локальный, а не общерусский характер. Скорее всего, фамилия сформировалась в среде казачества или крестьянства в Сибири или на Урале, где в XVII–XIX веках смешивались русские переселенцы и местные народы.

Таким образом, носитель фамилии Шкаманов, вероятно, происходит от человека с тюркским или диалектным прозвищем, которое могло характеризовать его характер или род занятий. Точное значение слова сегодня восстановить трудно, но ясно одно: фамилия редкая и несёт в себе следы культурного пограничья.