Фамилия Шкарбута звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Она явно не из списка «стандартных» фамилий на -ов или -ин, и её основа указывает на западные или южные корни. Скорее всего, перед нами фамилия украинского, белорусского или польского происхождения, и её разбор стоит начать с окончания.

Суффикс -ута (или -юта) — характерная черта западнославянских и украинских фамилий. Он часто образует прозвища от глаголов или существительных, придавая им оттенок действия или свойства. В польском языке суффикс -uta встречается в фамилиях вроде Skoruta или Marchuta. В украинском и белорусском этот суффикс также продуктивен, указывая на принадлежность к определённому роду занятий или внешности.

Основа «шкарб» — ещё более прозрачная. В польском языке «skarb» означает «сокровище», «клад», «казна». В украинском и белорусском «скарб» — то же самое, плюс «имущество», «богатство». Таким образом, Шкарбута — это, вероятно, прозвище человека, связанного с хранением или учётом ценностей. Предок мог быть казначеем, сборщиком податей, кладовщиком или просто человеком, которого в шутку называли «сокровищем» или «богачом». Возможна и ироничная версия: так могли назвать скупого или того, кто прятал своё добро.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с литовским словом «skarbas» (то же значение «богатство»). Учитывая, что фамилия встречается на территории исторической Речи Посполитой, где переплетались славянские и балтские языки, полностью исключать литовский след нельзя. Однако славянская основа выглядит убедительнее.

Встречаются варианты написания: Шкарбуто, Шкарбут. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Шкарбу́та. Фамилия редкая, и её носители сегодня живут в основном на западе Украины, в Беларуси, а также в России, куда она могла попасть с миграционными волнами. В сословном плане это, вероятно, фамилия крестьянская или мещанская, возникшая не в дворянской среде, а в среде людей, чьё прозвище закрепилось за родом из-за профессии или характерной черты.