Фамилия Шкарденко — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание нехарактерным для восточнославянского уха корнем. На слух она кажется либо иноязычной, либо искусственно перекроенной. И второе впечатление недалеко от истины: перед нами типичный пример украинской фамилии, образованной от прозвища или профессии, но с корнем, который мог прийти из другого языка.

Разберём её по частям. Основа «Шкард-» — самое интересное. Скорее всего, она восходит к слову «шкарда» или «шкарб». В украинском языке «шкарб» означает «клад», «сокровище», «имущество». Отсюда же прозвище Шкарда — человек, который либо бережёт нажитое, либо, наоборот, занимается скупкой и хранением старья (в польском и украинском есть слово «szkard» — хлам, ветошь). Вторая, более редкая версия — связь с немецким «Scharte» (зазубрина, щербина) или с диалектным южнорусским «шкарда» (обрубок, чурка). В любом случае, прозвище было не слишком лестным: им могли назвать скрягу, мелочного торговца или просто человека с какой-то физической особенностью (например, щербатым ртом).

Суффикс «-енко» — классический украинский патронимический формант, указывающий на происхождение от отца или главы семьи. Шкарденко буквально значит «сын Шкарды» или «потомок Шкарды». Такая модель была особенно распространена в левобережной Украине, на Полтавщине, Черниговщине, в Запорожье. География фамилии это подтверждает: большинство носителей живёт в центральных и восточных областях Украины, а также в прилегающих регионах России — в Курской, Белгородской, Ростовской областях, куда переселялись украинские казаки и крестьяне.

Сословно Шкарденко — фамилия не дворянская, а крестьянская или казацкая. В реестрах Запорожского войска XVII–XVIII веков могли встречаться казаки с таким прозвищем, но документальных подтверждений этому нет в открытых источниках. В XIX веке носители фамилии были в основном государственными крестьянами и мещанами.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами Украины и юга России. В отличие от массовых Ивановых или Коваленко, Шкарденко остаётся редкой — её носителей в мире, по приблизительным подсчётам, не более нескольких тысяч. Это говорит о том, что прозвище-основа было локальным и, возможно, быстро вышло из обихода. Сейчас фамилия звучит архаично и колоритно, сохраняя память о том, что когда-то предка называли «шкардою» — за скупость, хозяйственность или неказистый вид.