Фамилия Шкатырев — редкая и морфологически прозрачная, но с неочевидной основой. Суффикс -ев указывает на притяжательное прилагательное, образованное от прозвища или имени Шкатырь. Вопрос в том, что означало это исходное слово.

Самая вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «шкатырить» или «шкатырничать», который в ряде русских говоров (особенно южных и западных) означал «шататься без дела», «бродяжничать», «попрошайничать». Соответственно, Шкатырь — это прозвище бродяги, бездельника или человека, который жил подаянием. Фамилии с корнем шкат- (Шкатов, Шкатулов) в целом немногочисленны, и их семантика часто уходит в просторечную или бранную лексику, что типично для прозвищной традиции.

Менее убедительная, но возможная версия — от слова «шкат» (устар. «мешок», «сума»), тогда Шкатырь мог быть человеком, носившим сумку, либо торговцем вразнос. Однако связь с глагольной формой «шкатырить» выглядит этимологически более стройной, так как суффикс -ырь в русском языке активен именно при образовании имён от глаголов (ср. косырь, пустырь, пестырь).

Географически фамилия Шкатырев встречается точечно — в основном в центральных областях России и на юге (Курская, Воронежская области), что косвенно подтверждает южнорусскую диалектную природу основы.

В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или однодворцам. Сведений о дворянских родах Шкатыревых в официальных родословных книгах нет. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её особенно ценной для семейной истории — за ней стоит конкретное, живое прозвище, а не книжное или церковное имя.