Фамилия Шкэул — редкая и с первого взгляда неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а румынское или молдавское. В основе лежит румынское слово «şcheau» (читается как «шкэу»), которое означает «болгарин» или, в более широком смысле, «славянин». Исторически так называли болгарских переселенцев, оседавших на территории Валахии и Молдовы, а затем и славянское население в целом. Таким образом, фамилия Шкэул — это, скорее всего, этноним, прозвище по национальности, которое закрепилось за предком-носителем.

Форма Шкэул содержит определённый артикль «-л» (-l), характерный для румынского языка. В румынской ономастике артикль часто прирастает к фамилии, превращая нарицательное прозвище в фамилию. Получается, что Шкэул буквально значит «тот самый болгарин» или «болгарин». В русском языке такая фамилия могла появиться в результате миграции молдавского или румынского населения на восток, в частности, в Бессарабию и на юг Украины, которые входили в состав Российской империи.

Словообразовательная модель здесь не русская: нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский. Фамилия застыла в той форме, в которой её записали в метрические книги или при переписи. Встречаются варианты написания: Шкеул, Шкеу, Шкеуле. Все они восходят к одному корню и различаются степенью «румынизации» или адаптации к кириллице.

С точки зрения социального контекста, предки носителей фамилии Шкэул были, вероятно, крестьянами или мелкими ремесленниками из среды болгарских или славянских колонистов на территории бывших Дунайских княжеств. В XIX веке многие из них переселялись в Новороссию и Бессарабию, где фамилия и закрепилась. Данных о дворянском происхождении или принадлежности к знатным родам нет — это яркий пример народной, «говорящей» фамилии, которая указывает на этническое происхождение её первого носителя.