Фамилия Шкригаль звучит необычно для русского уха, и это неслучайно: её корни ведут на запад или юго-запад славянского мира. Скорее всего, перед нами фамилия польского, белорусского или украинского происхождения, которая попала в русскую среду относительно поздно, в XVIII–XIX веках, вместе с переселенцами или в результате смешения границ.

В основе фамилии лежит прозвище или профессия. Самая вероятная версия связывает её с польским словом szkrygał или западноукраинским шкригаль. В диалектах так называли человека с дефектом речи — картавого, шепелявого или того, кто «шамкает». Слово восходит к звукоподражательному корню, имитирующему невнятное бормотание. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Шкригаль за свою манеру говорить.

Суффикс -аль в этой фамилии — не типично русский, а скорее польский или южнославянский. Он часто образовывал прозвища от глаголов или звукоподражаний (сравните с польским szczekał — «лающий»). В русской ономастике подобные модели редки, что сразу выделяет Шкригаля из ряда фамилий на -ов/-ев.

Есть и альтернативная, менее распространённая гипотеза: в некоторых говорах «шкригаль» могло означать скрипучий звук, например, несмазанной телеги или двери. Тогда прозвище могло закрепиться за скрипачом, кузнецом или просто ворчливым человеком. Однако версия с речевым дефектом выглядит предпочтительнее, так как она более типична для того, как в средневековье давали прозвища — по самому заметному внешнему признаку.

Географически фамилия концентрируется на западе Украины (Волынь, Подолье), в юго-восточной Польше и у белорусов. В России она встречается спорадически, чаще всего в южных областях и в Сибири — туда в XIX веке ссылали участников польских восстаний. Дворянского сословия у этой фамилии, скорее всего, не было: Шкригали — это мещане или крестьяне, чью фамилию записал священник или писарь, просто переделав прозвище на польский манер.