Фамилия Шлепоченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. Это один из самых распространённых суффиксов в украинской ономастике, который изначально имел значение «маленький», «сын» или «потомок». То есть Шлепоченко — это буквально «сын Шлепочка» или «потомок того, кого звали Шлепочок».

Ключ к пониманию фамилии — в основе «шлеп-». В украинских и южнорусских говорах слово «шлеп» или «шльоп» чаще всего связано со звукоподражанием (звуку удара, хлопка) и с действием «шлепать». Отсюда пошло прозвище Шлепок или Шлепочок. Его могли дать человеку за характерную походку (шлёпающего, косолапого) или за манеру говорить и действовать — неспешно, с «шлёпающим» звуком. Вторая, более редкая версия связывает основу с диалектным названием шлепка — небольшой деревянной лопатки, колотушки, которой пользовались в хозяйстве (например, для выколачивания белья или работы с глиной). В этом случае прозвище могло перейти к ремесленнику, изготавливавшему такие предметы, или к человеку, который постоянно ими пользовался.

Словообразовательная цепочка выглядит так: прозвище Шлепок → уменьшительная форма Шлепочок (суффикс -ок) → фамилия Шлепоченко (суффикс -енко, указывающий на родство). Аналогичные модели — Пупоченко, Гребешко, Крючоченко.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным регионам Украины, где суффикс -енко наиболее распространён. В России она встречается реже, в основном в областях, граничащих с Украиной, или среди потомков переселенцев.

Сословного барьера у фамилии не было: Шлепоченко могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами. Прозвище Шлепок не носило оскорбительного оттенка — скорее, было бытовым, описательным, как тысячи других прозвищ по внешности или поведению.