Фамилия Шлихота звучит непривычно для русского уха, но её происхождение, скорее всего, связано с польским или белорусским языковым влиянием. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев или -ин, окончание -ота указывает на прозвищное происхождение, характерное для западнославянских земель. Основа «шлих» — это искажённое польское «szlachta», что означает «шляхта», то есть дворянское сословие. Однако носителем фамилии мог быть вовсе не дворянин, а, наоборот, простой человек, получивший прозвище за манеру держаться «по-шляхетски» или за ношение одежды, напоминающей панскую. В народе таких могли иронично называть «шляхтичем» или «шляхтой», а форма Шлихота (с утратой первого «я» и оглушением) — результат местного произношения.

Суффикс -ота в данном случае выполняет роль собирательности или качества: как «беднота» или «голота», так и «шляхта» могла перейти в разряд прозвищ. Встречается версия, что фамилия могла произойти от литовского «šlėkta» (также «шляхта») или от глагола «шлихтовать» (выравнивать, шлифовать), но это менее вероятно — слишком далека семантика. Географически фамилия Шлихота тяготеет к западным регионам: Гродненской, Минской, Брестской областям, а также к югу Псковщины, где было сильное польско-литовское влияние. Встречается она редко, что указывает на локальное бытование, возможно, в одном-двух шляхетских родах, которые со временем утратили сословные привилегии.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Шлихота в XIX веке в Российской империи часто числились в мещанском или крестьянском сословии, хотя их предки могли быть мелкими дворянами, не подтвердившими своё происхождение. В польских метрических книгах фамилия встречается в формах Szlachota или Szlachota, а на русскую почву перешла через упрощение и адаптацию. Таким образом, фамилия Шлихота — это не «сын шляхтича», а скорее прозвище, данное за внешние признаки или поведение, и её разбор показывает, как сословное слово превратилось в фамилию, потеряв изначальный статусный смысл.