Фамилия Шлимакова — женская форма фамилии Шлимаков. Её основа неочевидна на первый взгляд, но разбор словообразовательной модели расставляет всё по местам. В центре — корень «шлим-», который в русских говорах мог означать нечто косое, кривое или неровное. В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «шлимать» — «шататься, болтаться, ходить вразвалку», а также прилагательное «шлимый» в значении «кривой, наклонный». Отсюда легко возникает прозвище Шлима или Шлимак: так в северных и центральных губерниях могли назвать человека с неровной походкой, хромого или просто неуклюжего.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на типичную патронимическую модель: Шлимаков — сын Шлимака. В русской ономастике это один из самых распространённых способов образования, но сочетание с редкой основой делает фамилию заметной. В отличие от фамилий на «-ин», которые чаще образуются от основ на -а/-я (типа Шлимин), вариант Шлимаков закрепился через форму Шлимак — прозвище, которое могло звучать как уменьшительное или даже шутливое.

Географически фамилия Шлимаков и её женская форма встречаются преимущественно в регионах Русского Севера и Верхнего Поволжья — в Архангельской, Вологодской, Костромской областях. Это не случайно: именно там диалектная лексика сохранила слово «шлимать» в живом употреблении. В южных и сибирских говорах такое прозвище было бы редким, а значит, предки носительниц фамилии, скорее всего, происходили из северорусской крестьянской среды.

Версия о еврейском происхождении фамилии (от идишского «шлимазл» — неудачник) возникает из-за созвучия, но лингвистически она слаба. В идише ударение падает на последний слог, а суффикс «-ов» совершенно нехарактерен для ашкеназских фамилий, где преобладают модели на «-ер», «-ман», «-зон» или «-ский». Русская фамилия Шлимаков образована независимо и раньше — ещё в допетровскую эпоху, когда контакты с еврейским населением центральной России были минимальны. Поэтому версия о «неудачнике» — это народная этимология, а не научный факт.

Таким образом, Шлимакова — фамилия, которая прямо говорит о внешности или повадках предка. Её носительницы могут с уверенностью связывать свою родословную с северным крестьянством, где меткое прозвище закреплялось за семьёй на века.