Фамилия Шлянский — одна из тех, что заставляют задуматься: что за «шля» в основе? На слух она кажется то ли польской, то ли еврейской, но на деле почти наверняка имеет славянские корни, хотя и не самые очевидные.

Модель образования проста: суффикс -ский указывает на географическое происхождение. Такую фамилию обычно получал дворянин по названию своего поместья или крестьянин, переселившийся из села с похожим именем. Значит, предок носителя фамилии был либо владельцем, либо уроженцем места под названием Шляны, Шляново или Шлянск. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе России, но не слишком распространены, что делает фамилию относительно редкой.

Спорный момент — корень «шлян». Самая вероятная версия связывает его с диалектным словом «шляный» — то есть относящийся к шляху, большой дороге. В южных и западных говорах «шлях» — это тракт, путь. Шлянским могли прозвать человека, жившего у дороги, или того, кто часто странствовал. Менее вероятна, но тоже возможна связь с польским szlaniać się — «шататься, слоняться без дела». Однако прозвища от глаголов редко ложатся в основу фамилий на -ский, поэтому версия с географическим названием убедительнее.

Встречается и вариант Шлянский с ударением на первый слог — это может указывать на украинское или южнорусское происхождение, где ударение часто смещается. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий, не принадлежавших столбовому дворянству. Скорее всего, родоначальник Шлянских — мелкий помещик или государственный крестьянин, чья фамилия закрепилась по названию деревни, где он жил.