Фамилия Шлыченко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. Этот суффикс, характерный для восточной и центральной Украины, буквально означает «маленький» или «сын», то есть Шлыченко — это «сын Шлыка». Основа фамилии — прозвище Шлык, которое и стало именем отца.

Прозвище Шлык имеет несколько вероятных источников. Самое прямое значение — головной убор. В украинском и южнорусском говорах шлыком называли остроконечный колпак или шапку, иногда — женский головной убор в виде чепца. Человек, носивший такую шапку или имевший привычку её носить, легко мог получить прозвище Шлык. Однако есть и другая, более редкая версия: в некоторых диалектах «шлык» означало «плут», «хитрец» или «обманщик». Тогда прозвище получал не по одежде, а по характеру.

В пользу «головного убора» говорит распространённость фамилий с такой мотивацией. По той же модели образованы Шаповаленко, Шапочка, Колпаков — все они отсылают к ремеслу или предмету одежды. Версия с «хитрецом» правдоподобна, но встречается реже, поэтому основное значение стоит связывать именно с шапкой.

Географически фамилия Шлыченко тяготеет к левобережной Украине, особенно к Полтавской и Сумской областям, а также к прилегающим районам России, где исторически было много украинского населения. Встречается она и в Беларуси, но значительно реже.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в среде великорусского крестьянства и духовенства, фамилии на -енко долго оставались признаком казацкой старшины и мещанства. Шлыченко мог быть потомком казака или ремесленника, а не крепостного крестьянина — это социальный маркер, который стоит учитывать.

Похожие фамилии — Шлык, Шлыков, Шлычков — имеют ту же основу, но разные суффиксы. Если Шлыков — это русская модель (чей? — Шлыков), то Шлыченко — чисто украинская, указывающая на происхождение от конкретного человека по имени Шлык.