Скорее всего, прозвище Шмачила происходит от слова «шмат»: так в южных и западных губерниях раньше называли кусок, ломоть. Возможно, Шмачилой прозвали человека, который кусочничал, то есть ел второпях, на бегу, перебивался кусками хлеба, или же нищего. Однако такое прозвище могло свидетельствовать и о внешности – Шмачилой могли прозвать полного человека. В польском языке есть слово szmata («тряпка»), от которого также могла быть образована эта фамилия. В этом случае прозвище Шмачила мог получить ветошник или человек, ходивший в порванной, поношенной одежде. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шмачила, со временем получил фамилию Шмачилин.