Фамилия Шмачина — женская форма от Шмачин, и её разбор стоит начать с мужского варианта, чтобы понять корень. Основа здесь — «шмак», слово с богатой и неоднозначной историей. В русских говорах «шмак» (или «шмакать») означало «чавкать», «чмокать», «сосать». Прозвище Шмак могли дать человеку за привычку громко есть или за манеру говорить — с причмокиванием, невнятно. Но есть и другая версия: в западных и южных диалектах «шмак» — это «вкус», «смак» (от польского smak). Тогда прозвище могло относиться к гурману, ценителю еды, или, наоборот, к привереде, который разбирается в яствах.

Суффикс «-ин» в фамилии Шмачин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Шмака, то есть потомок человека с таким прозвищем. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на согласный (как Пушкин, Гагарин). Менее вероятна, но возможна связь с диалектным глаголом «шмачить» — «бить», «колотить» (в рязанских и тамбовских говорах). В этом случае Шмак — человек драчливый, задира. Впрочем, эта версия слабее, так как «шмачить» — вторичный глагол, а прозвища чаще образуются от существительных.

География фамилии примечательна. Шмачины — нечастая фамилия, встречается в центральных областях России (Тверская, Ярославская, Московская губернии) и на юге, в частности на Кубани. В XIX веке в переписях попадаются крестьяне и мещане с этой фамилией, что говорит о её простонародном происхождении. Дворянских родов Шмачиных не зафиксировано — фамилия осталась в низших сословиях.

Интересная деталь: в украинском языке есть слово «шмак» — «вкус», а «шмакувати» — «смаковать». Если предки носителя фамилии жили на границе с Украиной (например, в Курской или Воронежской губерниях), прозвище могло прийти оттуда. Тогда Шмачин — это «сын смакующего», человека, который умеет наслаждаться жизнью. Спор между «чавкающим» и «вкушающим» решается в пользу первого: звукоподражательные прозвища (от «чмок») в русском языке встречаются чаще, чем заимствованные из польского «смак». Но оба варианта имеют право на существование.