Фамилия Шмарикова — женская форма фамилии Шмариков, и в её основе лежит прозвище или мирское имя Шмарик. Разбирать её стоит с корня «шмар-», который в русских говорах имеет два основных значения. Первое — «шмара» в некоторых диалектах означала сметану или сливки, а «шмарить» — снимать сливки или, шире, парить, томить в печи. Второе, более распространённое в ономастике, значение связано с глаголом «шмарить» в значении «бить, хлестать» или, в переносном смысле, «делать что-то быстро и резко». Шмариком могли прозвать человека вспыльчивого, драчливого или, наоборот, расторопного и бойкого.

Суффикс «-ик» в прозвище Шмарик указывает на лицо по действию или характерному признаку, а фамильный суффикс «-ов» — стандартная русская патронимическая модель, означающая «сын Шмарика». В говорах встречается и фамилия Шмарин, где основа та же, но модель образования проще (без уменьшительного суффикса). Интересно, что в воронежских и курских говорах «шмарой» называли также бродягу или оборванца, что добавляет ещё одну возможную, хотя и менее вероятную, версию происхождения.

Географически фамилия Шмариковы фиксируется в основном в центральных и южнорусских областях — Курской, Воронежской, Ростовской, а также в Сибири, куда переселенцы принесли её в XIX веке. Сословно носители фамилии — в основном крестьяне и мещане; в ревизских сказках и метрических книгах Шмариковы встречаются с XVIII века, но в боярских или дворянских родословных не значатся. Фамилия редкая, не путать с созвучной Шмаров — та происходит от украинского «шмара» (сажа, копоть) и имеет другую этимологию.

Таким образом, Шмарикова — фамилия-характеристика, образованная от прозвища, которое могло описывать либо темперамент предка, либо его занятие, связанное с молочным хозяйством.