Фамилия Шмега — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичного русского суффикса -ов или -ин, а окончание -а указывает скорее на западнославянское или южнославянское влияние. Скорее всего, перед нами фамилия польского, украинского или белорусского корня, которая пришла в русский язык в неизменённой форме.

Самая прямая версия связывает фамилию с диалектным словом «шмега». В некоторых говорах так называли шмеля. Если это так, то прозвище Шмега мог получить человек с гудящим, низким голосом, медлительный или, напротив, суетливый — по ассоциации с насекомым. В пользу этой версии говорит и то, что в польском языке есть слово «szmegać» — означающее «шмыгать», «сновать туда-сюда». То есть основа могла быть глагольной, а фамилия — прозвищем за подвижность или непоседливость.

Менее вероятно, но возможно, что Шмега — это вариант фамилии Шмига, которая встречается у евреев-ашкеназов и происходит от идишского «шмигн» (улыбаться, хитрить). Однако для русского уха такое звучание нетипично, и географически фамилия Шмега чаще фиксируется в западных областях России и в Беларуси, где сильнее польское влияние.

По словообразовательной модели фамилия стоит особняком. Суффикса как такового нет: основа совпадает с корнем, а окончание -а — это остаток грамматического рода, характерный для украинских и польских фамилий (ср. Шевченко, Гаврилюк, но и Птаха, Сова). Это значит, что фамилия застыла в форме прозвища или имени, не пройдя стандартную русификацию через -ов.

Сословная принадлежность предков-Шмег остаётся загадкой — слишком мало данных. Но если исходить из прозвищной природы, то это могли быть крестьяне или мещане, получившие «домашнее» имя по внешней черте или повадке. В любом случае, фамилия Шмега — памятник живой диалектной речи, которая почти исчезла, но сохранилась в нескольких семьях.