Фамилия Шмерецький — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. В украинской и польской ономастике суффикс -цьк- (в русской передаче -цк-) однозначно указывает на происхождение от названия места: села, местечка или усадьбы. Носитель такой фамилии — потомок человека, который оттуда родом или там владел землёй. Основа «Шмерець» выводит нас к топониму, который мог звучать как Шмерець, Шмерец или Шмеречка. Такие названия встречаются на западе Украины и юго-востоке Польши, особенно в исторической Галиции.

Сама основа, скорее всего, связана с диалектным «шмерека» или «шмеречина» — так в некоторых говорах называли можжевельник, реже — ель или пихту. В польском языке слово «śmierk» (смерк) тоже означает ель, а звуковой переход «смер-» в «шмер-» характерен для украинских говоров. То есть Шмерецький — это буквально «тот, кто из можжевелового (елового) села». Такое название селу могли дать по характерному ландшафту: зарослям хвойного кустарника или лесу.

Встречается и вторая, менее вероятная версия — от прозвища Шмерець, образованного от того же корня, но в значении «колючий, неуживчивый человек» (по аналогии с колючим можжевельником). Однако для фамилий на -цький прозвищное происхождение — исключение, а не правило: этот суффикс почти всегда топонимический. Поэтому основная гипотеза — переселенческая: предок носителя фамилии покинул село Шмерець (или окрестности) и получил фамилию по месту выхода.

Социальный состав таких фамилий был пёстрым. В Речи Посполитой, откуда родом эта модель, Шмерецькими могли быть как мелкие шляхтичи, владевшие хутором, так и крестьяне, перебравшиеся в другое село. В документах XIX — начала XX века фамилия фиксируется преимущественно на территории современной Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областей. В современной Украине она остаётся малочисленной, что подтверждает её локальное, а не массовое происхождение.

Ударение, судя по аналогичным фамилиям (Горецький, Корецький), падает на второй слог: Шмере́цький. Вариант с ударением на первый слог возможен, но менее типичен для этой модели.