Фамилия Шмитас звучит для русского уха как явно иноязычная, и это действительно так. Она имеет литовские корни и образована по характерной для литовской антропонимии модели. В основе фамилии лежит литовское слово šmitas, которое, в свою очередь, является заимствованием из немецкого Schmied — «кузнец». Таким образом, Шмитас — это балтийский вариант фамилии Кузнецов, только оформленный не русским суффиксом -ов, а литовским окончанием -ас.

Формант -ас (в мужском роде) или -е (в женском) — это стандартное окончание для большинства литовских фамилий в именительном падеже. В русскоязычной среде такие фамилии обычно склоняются по образцу существительных мужского рода (Шмитаса, Шмитасу), хотя в самой Литве склонение происходит по иным правилам. Фактически, перед нами фамилия, которая не переводилась и не русифицировалась, а была записана так, как звучала в литовской речи.

Появление фамилии Шмитас связано с историческими процессами на территории Великого княжества Литовского и позднее — Российской империи. Немецкое слово «шмид» проникло в литовский язык через города, где работали немецкие ремесленники. Поэтому предки носителя фамилии были, скорее всего, кузнецами — либо литовцами, перенявшими ремесло и название профессии от немецких мастеров, либо онемеченными жителями, чья фамилия со временем адаптировалась к литовскому произношению. Встречается и более редкая версия: в некоторых говорах šmitas могло означать не кузнеца, а человека, который шумит или суетится, но это вторичное значение, и основным остаётся профессиональное.

В современной России фамилия Шмитас встречается нечасто и концентрируется в регионах с историческим присутствием литовского населения — Калининградской области, а также в Сибири, куда литовцев ссылали или переселяли. Географическая привязка здесь важнее, чем сословная: кузнецы были и крестьянами, и мещанами, и даже дворянами (в случае шляхты, бравшей фамилию по ремеслу). Единственное, что можно сказать уверенно: носитель фамилии Шмитас почти наверняка имеет литовские корни, а его далёкий предок владел молотом и наковальней.