Фамилия Шмулинсон — яркий пример того, как еврейская фамилия, образованная по ашкеназской модели, вобрала в себя и славянский, и немецкий языковой материал. Её основа — мужское личное имя Шмуль (Шмуэль), которое является восточноевропейским вариантом библейского имени Самуил. В переводе с иврита оно означает «услышанный Богом» или «имя Бога». К этому имени добавили суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность («чей?»), а затем — немецкий патронимический суффикс -сон («сын»). Получилось сложное гибридное образование: «сын того, кто является сыном Шмуля».

Такая двойная патронимическая конструкция — редкость. Обычно фамилии на -сон (Шмульсон, Берсон) означают «сын Шмуля» напрямую. Фамилия Шмулинсон буквально разбирается как «сын Шмулины» — то есть сначала от имени Шмуль образовали русское отчество Шмулин (как Иванов сын — Иванов), а затем осмыслили его как фамилию отца и добавили немецкое -сон. Это говорит о том, что фамилия закреплялась в среде, где еврейское население активно пользовалось русским языком для бытовых документов, но при оформлении фамилий следовало немецкой (австрийской или прусской) канцелярской традиции. Такие фамилии чаще всего встречались на территории бывшей Черты оседлости — в Украине, Беларуси, Литве и Польше.

Вероятнее всего, первый носитель фамилии был сыном человека, которого в документах записали как Шмулин — то есть по отчеству, а не по имени отца. Позже это отчество застыло в фамилии и получило стандартный для ашкеназских евреев суффикс -сон. Иных версий происхождения, например от топонима или профессии, у этой фамилии нет — корень однозначно указывает на личное имя.

Фамилия Шмулинсон не относится к числу массовых, её носители рассеяны по всему миру. В дореволюционной России она фиксировалась в метрических книгах еврейских общин, особенно на юго-западе империи. В современном Израиле и США эту фамилию можно встретить в вариантах Shmulinson, Shmulinson, а также в сокращённой форме Шмульсон.