Оно ведет свое начало от немецкого глагола snappen, который имеет несколько значений: «заглатывать», «хватать», а также «болтать». Вероятно, прозвище Шнапер получил либо цепкий, хваткий, предприимчивый, либо словоохотливый, общительный человек. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».