Фамилия Шнарбеков — редкий пример, в котором тюркская основа сочетается с русским патронимическим суффиксом -ов. На слух она кажется искусственной или книжной, но за ней стоит прозрачная словообразовательная модель.

Разбираем фамилию по составу. Корень — «шнарбек». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Шнарбеков буквально значит «сын Шнарбека» или «из рода Шнарбековых». Само имя Шнарбек — сложное, типичное для тюркской ономастики. Первая часть «шнар» — искажённое или диалектное произношение арабского «шар» (شَرّ) — «зло», «беда», либо, что вероятнее, казахского «шонар»/«шынар» — «чинар», «могучее дерево», символ стойкости. Вторая часть «бек» (тюрк. «bey») — «господин», «князь», «владыка». Таким образом, Шнарбек — это имя-оберег (если «шнар» понимать как «зло»: «господин над бедой») или метафорическое имя (если «шнар» — дерево: «крепкий, как чинар, господин»).

Географически фамилия тяготеет к Казахстану и приграничным регионам России (Оренбуржье, Астраханская область, Алтай). Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, родоначальник был известным человеком в своём ауле или роду, и его имя закрепилось за потомками без изменений.

Интересная деталь: написание через «ш» вместо ожидаемого «ч» или «с» (сравните с фамилией Чарбеков или Сарбеков) может указывать на влияние казахского произношения, где звук «ш» в некоторых говорах заменяет начальные шипящие. В документах XIX — начала XX века эта фамилия могла записываться как Шнарбекъ, Шнарбековъ или даже Шнарбек-улы, пока советская паспортизация не привела её к стандартной русской форме на -ов.

Сословно предки Шнарбековых, скорее всего, были скотоводами или воинами — «бек» в составе имени обычно давали детям в семьях, имевших вес в общине, но не обязательно аристократического происхождения. Это имя-пожелание, а не титул.