Фамилия Шофолова — женская форма мужской фамилии Шофолов. Её основа, скорее всего, восходит к прозвищу Шофол, которое в русских говорах могло иметь два разных значения. Первое и самое вероятное — профессиональное: в диалектах «шофол» или «шафол» называли мелкого торговца, перекупщика, а также человека, который занимается перепродажей подержанных вещей. Второе значение связано с внешностью или поведением: «шофолом» могли назвать неопрятного, неряшливого человека. Оба варианта вполне объяснимы и не противоречат логике народных прозвищ.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов- присоединился к основе прозвища Шофол, образовав притяжательное прилагательное («чей?» — Шофолов). Такие фамилии в XVI–XVII веках давали крестьянам и посадским людям по имени или прозвищу отца. Женская форма Шофолова — это естественное грамматическое изменение по роду.

Географически фамилия редкая. Большинство носителей сосредоточено на юге России и в Поволжье, особенно в Волгоградской и Ростовской областях. Встречаются Шофоловы и на Урале, что может указывать на миграцию крестьян в XVIII–XIX веках. Среди однокоренных фамилий — Шофола, Шафолов, Шафола. Связь с еврейской фамилией Шофман (от идиш «шофет» — судья) маловероятна: русские прозвища от «шофол» имеют другую природу и не связаны с ивритскими корнями.

Сословно предки Шофоловых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — мещанами. Прозвище «шофол» не носило оскорбительного оттенка в среде, где торговля и обмен считались обычным делом. Поэтому фамилия могла закрепиться за потомками человека, который промышлял мелкой торговлей или слыл не слишком опрятным — в зависимости от того, какое значение вкладывали в прозвище соседи.