Фамилия Шоленкины — редкий случай, когда прозвищная основа и суффикс указывают на конкретный регион бытования. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, здесь работает суффикс -ин, который в русской ономастике чаще всего цеплялся к основам на -а/-я или к словам женского рода. Но в случае Шоленкиных суффикс указывает не на мать, а на отца: это патроним от прозвища или имени Шоленка.

Основа фамилии — «Шоленк(а)». В русских говорах слово «шолом» или «шоломок» означало нечто выпуклое, бугор, а также шапку (от тюркского «шолом» — шлем). Прозвище Шолом, Шоломок давали человеку с необычной шапкой, большой головой или даже лысиной. Уменьшительная форма Шоленка (с суффиксом -енк-) характерна для южнорусских и украинских земель: в XVI–XVII веках такие прозвища активно бытовали на Слобожанщине и в Черниговской губернии. Позже, когда фамилию записывали в документах, форму Шоленкин закрепили как принадлежность к роду Шоленки — «чей?» — «Шоленкин сын». Множественное число Шоленкины возникло уже в советское время, когда фамилию стали передавать по семьям без изменения окончания.

Есть и другая версия, менее вероятная: связь с польским или белорусским словом «szeląg» (шеляг, мелкая монета). Тогда Шоленка могло быть прозвищем скупого или прижимистого человека. Но фонетика здесь спорная: переход «шеляг» в «шоленка» не типичен для восточнославянских говоров, а вот «шолом» в форме «шоленка» встречается в документах XVII века (например, в реестрах Войска Запорожского).

Социальный состав носителей фамилии Шоленкины — почти поголовно крестьяне и казаки. Фамилия не дворянская, не купеческая: суффикс -енк- в прозвище выдает простонародное происхождение. В XIX веке Шоленкины фиксировались в основном в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях. После революции часть носителей переселилась на Урал и в Сибирь, но ядро фамилии осталось в черноземных областях.

Если у вас фамилия Шоленкины, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или казаками из южнорусских земель, а прозвище получили по шапке, шлему или характерной особенности головы. Фамилия не перепутана с Шеланкиными или Шоломовыми — именно суффикс -енк- выдает её южное происхождение.