Фамилия Шолов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная «патронимическая» модель с суффиксом -ов, указывающая на происхождение от отца по имени или прозвищу Шол. Но что скрывается за этим коротким корнем? Здесь открывается сразу несколько версий, и ни одна из них не является однозначно главной.

Самая очевидная и распространенная гипотеза связывает фамилию с тюркскими языками. В них слово «шол» или «чул» может означать «пустыня», «степь», «безводное место». В таком случае прозвище Шол могли дать человеку, пришедшему из степи, живущему в засушливой местности или обладающему соответствующим, «сухим» и выносливым характером. Эта версия особенно правдоподобна для регионов Поволжья, Урала и Сибири, где русские фамилии нередко вбирали в себя лексику соседних народов — татар, башкир, казахов. Фамилия Шолов могла возникнуть в среде крещеных татар или в русско-тюркском пограничье.

Однако не стоит сбрасывать со счетов и славянские корни. В русских говорах слово «шол» могло быть вариантом слова «шёлк» (ср. диалектное «шолковый»), а также обозначать «шум», «гам», «толпу» или даже «сброд». Прозвище Шол в этом случае давали либо крикливому, беспокойному человеку, либо, напротив, тому, кто занимался торговлей шелком или его производством. Вторая трактовка, хоть и менее вероятна, имеет право на существование, особенно если учесть, что в некоторых северных говорах «шол» — это «щель», «расщелина», что могло относиться к месту жительства.

Морфология фамилии классическая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — «Шолов сын»). Это говорит о том, что фамилия оформилась в центральной России не позднее XVII–XVIII веков, когда патронимическая модель на -ов стала доминирующей. Редкость фамилии Шолов (по сравнению с Ивановыми или Кузнецовыми) подтверждает, что исходное имя или прозвище было не слишком частым.

С географической точки зрения, фамилия Шолов встречается разрозненно, но с заметным тяготением к юго-востоку европейской части России, что косвенно подтверждает тюркскую версию. Встречается она и на Дону, и в Забайкалье, что может быть связано с переселенческими процессами. В любом случае, предки носителей этой фамилии были людьми с яркой индивидуальностью, получившими прозвище за особенность внешности, характера или места жительства — и эта черта закрепилась за их потомками на века.