Фамилия Шомшин — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а тюркская. Суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а корень Шомш- выводит нас к тюркскому слову «шомш» или «чомч» — это ковш, черпак, большая ложка. В татарском, башкирском и казахском языках «шомш» (или «шөмш») означает именно половник или уполовник. Прозвище Шомша могли дать человеку, который делал такие ковши, торговал ими или, в переносном смысле, «зачерпывал» что-то — например, отличался жадностью или, наоборот, щедростью (смотря в каком контексте употребляли).

Версия с исконно русским корнем слабее. В русских говорах «шомша» встречается как диалектное название рыбы (мелкий окунь или ёрш), но это слово тоже, скорее всего, заимствовано из финно-угорских языков. Если бы фамилия образовалась от рыболовного прозвища, она чаще звучала бы как Шомшин или Шомшев, но суффикс -ин здесь не противоречит — он мог закрепиться, если прозвище было на -а: Шомша, сын Шомши.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками жили татары, башкиры и русские. В метрических книгах XIX века Шомшины встречаются в Казанской, Симбирской и Уфимской губерниях. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: именно там прозвища типа «Ковш» или «Черпак» легко переходили в фамилии при крещении или русификации.

Интересная деталь: в некоторых актах XVII века (писцовые книги) упоминаются «Шомша Байрашев» и «Шомша Ишмаметев» — это имена, а не фамилии. То есть Шомша было личным именем у татар и чувашей. Позже, когда эти люди переходили в православие, их записывали как Иванов Шомшин или Петров Шомшин, и имя становилось фамилией. Так что предки современных Шомшиных могли быть крещёными татарами или чувашами, а их родовое прозвище пошло от человека по имени Шомша — то есть «Ковшик».

Другие версии — от прозвища «Шомш» как звукоподражания (шум, шелест) или от искажённого «шомпол» — выглядят натянутыми. Ни в одном словаре русских говоров «шомш» не фиксируется в значении «шум» или «палка», а связь с шомполом требует дополнительных фонетических допущений. Надёжнее всего держаться тюркской основы: Шомшин — это «сын Ковша», и предок носителя фамилии, скорее всего, был либо мастером по изготовлению деревянных ковшей, либо человеком с прозвищем, данным за сходство с этим предметом.