Фамилия Шонашева — довольно редкая, и её происхождение уходит корнями в тюркские языки. В основе, скорее всего, лежит мужское личное имя или прозвище Шонаш. Разберём эту основу.

Имя Шонаш, вероятно, восходит к тюркскому слову «шона» (или «чона») — в некоторых диалектах так называли вид дикой утки или небольшого хищного зверька, например, хорька. Прозвища по названиям животных и птиц были распространены у многих народов: они могли указывать на внешность человека (юркий, быстрый, как хорёк, или с каким-то заметным сходством) или на его повадки. Вторая часть — «-ш» — могла быть уменьшительно-ласкательным аффиксом, то есть Шонаш — это «маленький шона» или просто ласковое именование.

Фамилия образована по русской модели с помощью суффикса -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на шипящий или мягкий согласный. Форма Шонашева — это женский вариант фамилии, а мужской — Шонашев. Окончание -а указывает на принадлежность: «из рода Шонаша» или «дочь/жена Шонаша». Такая модель типична для фамилий, которые возникли в среде крещёных тюркских народов (татар, башкир, чувашей, ногайцев) в XVI–XIX веках, когда к личным именам добавляли русский патронимический суффикс.

Географически фамилия Шонашева встречается в Поволжье и на Южном Урале, особенно в Оренбургской области и Башкортостане. Это подтверждает её тюркские корни. В документах XIX века носители такой фамилии могли быть государственными крестьянами или казаками, которые несли службу на пограничных линиях. Сословная принадлежность была разной: от ясачных крестьян до отставных солдат.

Таким образом, предок современных Шонашевых, скорее всего, носил прозвище Шонаш, данное по сходству с диким зверьком или птицей, либо это было его личное имя. Со временем прозвище закрепилось как фамильное, перешло к детям и внукам, а потомки, переселяясь, разнесли его по разным регионам.