Фамилия Шонец — редкий случай, когда географическая привязка перевешивает все остальные версии происхождения. Основа здесь — топоним Шона, и таких названий в Восточной Европе несколько. Самое вероятное — деревня Шона в Витебской области Беларуси или село Шона в Житомирской области Украины. Человек, выходец оттуда, получал прозвище «шонец» — «тот, кто из Шоны». Суффикс -ец в русских и белорусских фамилиях как раз и указывает на принадлежность к местности: вологжанец, тверец, москвич. Модель образования простая и прозрачная: название места + суффикс принадлежности.

Менее очевидный, но возможный вариант — связь с личным именем или прозвищем. В польском языке «szona» — диалектное слово, означающее «соня», «вялый человек». В белорусских говорах «шона» могло быть вариантом имени Шон (ирландского John, но через английское посредничество). Однако в славянской среде до XX века ирландские имена были экзотикой, поэтому эта версия слабая. Если прозвищный корень и был, то скорее от «шоня» — уменьшительной формы от Шоний, Шонька (производные от Шиш, Шишок — прозвищ с негативным оттенком «шиш», «бес»). Но это уже домыслы без прямых исторических подтверждений.

Фамилия Шонец недвусмысленно указывает на белорусское или западноукраинское происхождение. В русских переписях XVII–XVIII веков она почти не встречается — это говорит о том, что носители не были массово вовлечены в центральные регионы России. Скорее всего, предки — крестьяне или мещане из небольших местечек на территории современных Беларуси или Украины. Суффикс -ец в фамилиях такого типа часто вытеснялся более привычными -ов/-ев при переселении в великорусские губернии, поэтому Шонец мог превратиться в Шонов. Если вы встречаете вариант Шонов, это, скорее всего, та же фамилия, адаптированная под московскую модель.

В современной России фамилия Шонец остаётся редкой. Основные очаги — западные области (Псковская, Смоленская, Брянская) и, конечно, сама Беларусь. Встречается также у поляков, но в форме Szoniec. При этом ударение почти всегда на первый слог — Шо́нец, что подтверждает топонимическую версию: названия мест с ударением на первый слог в белорусском и польском — обычное дело.