Фамилия Шонохова — женская форма фамилии Шонохов, которая встречается относительно редко и имеет несколько возможных объяснений. Самая вероятная версия связывает её с тюркским или монгольским именем Шоно (Шоноо), что в переводе с бурятского и монгольского означает «волк». В тюркской и монгольской традиции волк — почитаемый тотемный зверь, символ силы, смелости и воинской доблести. Имя Шоно давали мальчикам, чтобы передать им эти качества, и оно легло в основу многих фамилий в регионах, где были сильны тюрко-монгольские влияния — в Бурятии, Калмыкии, в южной Сибири, а также среди казахов и башкир.

Словообразовательная модель фамилии Шонохов проста: к основе Шоно- добавляется русский патронимический суффикс -ов, что означает «принадлежащий Шоно», «сын Шоно». Фамилия могла появиться при русификации нерусского населения, когда исконное имя или прозвище оформляли по русскому образцу. Встречаются варианты написания с буквой «ё» — Шонохов, но в большинстве документов фиксируется вариант с «о».

Менее распространённая, но тоже возможная версия — от прозвища «Шоноха». В некоторых русских говорах так могли называть человека с необычной походкой или того, кто «шонит» — издаёт шум, возится, суетится. Однако эта гипотеза слабая: слово «шоноха» не зафиксировано в словарях русских народных говоров как самостоятельное прозвище, а тюркская основа выглядит гораздо убедительнее.

География фамилии Шонохова сегодня неширокая. Носители встречаются в Иркутской области, Забайкалье, в Бурятии — именно там, где исторически жили буряты и другие монголоязычные народы. В центральной России фамилия редка и, скорее всего, результат миграции. Сословный состав предков мог быть разным: от казаков и крестьян до бурятских родовых старшин, принимавших православие и вместе с ним русскую фамилию.

Таким образом, фамилия Шонохова с высокой долей вероятности восходит к древнему имени-оберегу со значением «волк». Это не просто случайное прозвище, а отголосок степной культуры, где зверь был не врагом, а предком и покровителем.