Фамилия Шоноева — яркий пример того, как бурятское имя или прозвище превратилось в русскую фамилию через типичный для Сибири и Забайкалья суффикс -ев. В отличие от центральных регионов России, где преобладают фамилии на -ов/-ев от крестильных имён, здесь в основе часто лежат тюркские или монгольские корни. В данном случае основа «Шоно» — это бурятское слово, означающее «волк». В бурятской ономастике имя Шоно (или Шоноо) давали мальчикам, чтобы передать звериную силу, хитрость и выносливость. Это не просто прозвище, а полноценное личное имя, которое фиксировалось в документах XIX века.

Модель образования проста: к основе Шоно прибавили притяжательный суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Получилось Шоноев — «сын Шоно», «принадлежащий Шоно». Женская форма Шоноева закрепилась по той же схеме, что и у всех русских фамилий. Интересно, что в бурятском языке фамилии на -ев (и -ов) стали массово появляться после введения метрических книг и переписей в XIX веке, когда родовые имена адаптировали под русскую грамматику. Поэтому Шоноева — фамилия относительно поздняя, не старше двухсот-трёхсот лет, и почти наверняка указывает на бурятское происхождение.

Географически фамилия тяготеет к Бурятии, Иркутской области и Забайкальскому краю. Встречается она нечасто, что логично: имя Шоно было распространённым, но не массовым, а фамилия от него — редкая даже среди бурят. Сословно предки Шоноевых — скорее всего, скотоводы или охотники, жившие в улусах, где волк был и промысловым зверем, и тотемным животным. Фамилия не указывает на дворянство или духовенство — это типичная крестьянская или казачья фамилия сибирского региона.

Если искать параллели, то в тюркских языках есть аналоги: казахская фамилия Бөрібаев (от «бөрі» — волк) или татарская Бүреев. Но Шоноева стоит особняком, потому что сохранила чистую бурятскую основу без тюркских суффиксов. В русской среде её могли искажать: в старых документах встречаются варианты Шонаев, Шоноев, но исходная форма — именно Шоноев.