Фамилия Шопоняк звучит необычно для русского уха, но её происхождение укладывается в типичную восточнославянскую модель. Основа фамилии — прозвище Шопон. Оно могло возникнуть от глагола «шопать» — в ряде говоров это означало «шлёпать», «чавкать» или «ходить вразвалку». Человек с такой походкой или манерой есть вполне мог получить прозвище Шопон. Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с диалектным «шоп» — западный ветер, но такое прозвище скорее дали бы моряку или мельнику.

Суффикс -як в фамилии Шопоняк — ключевая деталь. В украинской и белорусской ономастике этот суффикс часто указывал на принадлежность к роду или на характерный признак: Шопоняк — «сын или потомок Шопона». Такая модель образования типична для западных регионов Украины, особенно для Галичины, Волыни и Подолья. В польском языке суффикс -ak выполняет ту же функцию, поэтому фамилия может иметь и польские корни, особенно с учётом исторической близости этих территорий.

Если отбросить прозвищную версию, остаётся ещё одна — топонимическая. В Польше и на западе Украины встречаются мелкие хутора и урочища с названием Шопы, Шопонь. Житель такого места получал прозвище Шопоняк. Однако эта версия менее распространена: фамилия Шопоняк встречается редко, и закрепилась она скорее как патроним (по отцу), чем как указание на место жительства.

Фамилия не имеет отношения к благородным сословиям — это типичная крестьянская или мещанская фамилия. Её носители в XIX веке фиксировались в метрических книгах православных и греко-католических церквей на территории современной Львовской, Тернопольской и Ивано-Франковской областей. В России фамилия встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев с Западной Украины.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень Шопон- плюс суффикс -як. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Шопоня́к, хотя в некоторых говорах возможно смещение на второй слог. В написании фамилии нет вариаций — она всегда пишется через «о» и «я», что отличает её от похожих Шапоняк или Шипоняк (если такие существуют).